Οι Τρώες επιτίθενται με σφοδρότητα στο αχαϊκό τείχος, απειλώντας τα πλοία των Αχαιών. Ο Ποσειδώνας, εκμεταλλευόμενος την απουσία του Δία, ενισχύει το ηθικό των Ελλήνων. Η μάχη κορυφώνεται με σφοδρές συγκρούσεις, καθώς οι Αχαιοί προσπαθούν να αποκρούσουν τον Έκτορα και τον στρατό του.

Ο Οδυσσέας και ο Διομήδης εκτελούν νυχτερινή κατασκοπεία, συλλαμβάνουν τον Δόλωνα και σκοτώνουν τον Ρήσο. Το ξημέρωμα, η μάχη ξεκινά με την αριστεία του Αγαμέμνονα, αλλά οι Αχαιοί υποχωρούν καθώς οι αρχηγοί τους τραυματίζονται.

Η πρεσβεία των Αχαιών προσπαθεί να πείσει τον Αχιλλέα να επιστρέψει στη μάχη, προσφέροντάς του πλούσια δώρα. Ο ήρωας όμως απορρίπτει κάθε πρόταση, δηλώνοντας την απόφασή του να αποσυρθεί οριστικά.