Οι Αχαιοί βρίσκονται σε απόγνωση καθώς οι Τρώες απειλούν τα πλοία τους. Ο Αγαμέμνονας προτείνει την επιστροφή στην πατρίδα, όμως ο Διομήδης και ο Νέστορας αντιδρούν. Αποφασίζεται η αποστολή πρεσβείας στον Αχιλλέα, με την ελπίδα να τον πείσουν να επιστρέψει στη μάχη

Οι Τρώες φτάνουν ως τα πλοία των Αχαιών, προκαλώντας πανικό. Η Ήρα και η Αθηνά αποτυγχάνουν να παρέμβουν, ενώ ο Δίας αποκαλύπτει πως η πραγματική ανατροπή θα έρθει με τον θάνατο του Πάτροκλου.

Ο Δίας καθορίζει τη μάχη, οι Τρώες επικρατούν προσωρινά και οι θεές Ήρα και Αθηνά εμποδίζονται από τη θεϊκή βούληση.